_{Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site Premier Christianity}

Por David Landrum

Os Jogos Olímpicos de Inverno começaram na China. Com o extraordinário sucesso da equipe britânica nos últimos Jogos Olímpicos de Verão, você esperaria que houvesse um burburinho de entusiasmo. No entanto, sinto mais do que um pouco de ambivalência quando é discutido ao meu redor. Esses Jogos estão ocorrendo em um cenário de abusos de direitos humanos em escala industrial. Alguns, incluindo membros do nosso próprio parlamento, estão chamando isso de genocídio.

Para os cristãos que vivem – ou, mais precisamente, sobrevivem – na República Popular da China, os Jogos Olímpicos importam muito pouco. De fato, com os Jogos atraindo mais um foco internacional sobre a vida na China, os líderes da Igreja em Beijing estão se preparando para manter um perfil discreto para evitar entrar em conflito com as autoridades chinesas.

Disse Zhang Wei, um contato local da ONG cristã Open Doors (Portas Abertas, em tradução literal): “Em momentos de grandes eventos como este, os pastores são avisados ​​para ‘se comportarem’, ‘ficarem quietos’ e ‘permanecerem invisíveis no domínio público’”. Pastores suspeitos de conduzir atividades da igreja além dos cultos regulares de domingo de baixo perfil podem ser forçados a ter o que é conhecido como “reuniões de chá” com autoridades locais do partido – elas contêm muito mais ameaças e interrogatórios do que chá de verdade. Tudo isso faz parte de uma nova estratégia para administrar e intimidar os cristãos.

Sufocamento e subversão

O cristianismo cresceu exponencialmente na China nos últimos 50 anos, com cerca de 100 milhões de cristãos agora superando os membros do Partido Comunista Chinês (PCC). No entanto, desde que Xi Jinping se tornou presidente, as coisas mudaram. “A maioria das reuniões de igrejas domésticas em prédios comerciais foram instruídas a fechar e se tornaram invisíveis”, diz Peony, que supervisiona o trabalho da Open Doors na China. “Eles agora se reúnem em casas. Estimamos que cerca de 80% das igrejas foram pressionadas a se reunir em grupos menores”. Até mesmo as igrejas do Movimento Patriótico das Três Autonomias (TSPM) sancionadas pelo Estado foram forçadas a reduzir o tamanho e se fundir.

A China é o número 17 na lista de vigilância mundial da Open Doors, que classifica os 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais extrema. Essa nova onda de perseguição contra os cristãos na China é mais sutil e sofisticada do que anteriormente, envolvendo uma estratégia dupla de sufocar e subverter. A asfixia vem através do endurecimento das restrições para os cristãos se reunirem (até salas de bate-papo on-line são proibidas), acessar recursos da Bíblia (aplicativos da Bíblia agora são proibidos) e evangelizar (jovens são proibidos de frequentar igrejas, e todas as comunicações são monitoradas).

Vigilância e censura

A perseguição digital, envolvendo vigilância, censura e desinformação, está diretamente ligada ao Sistema de Crédito Social da China, por meio do qual os dados (incluindo informações de DNA) permitem que as autoridades monitorem todos os aspectos da vida, julguem o comportamento dos cidadãos e os recompensem ou punam de acordo. O comportamento “ruim” percebido pode afetar suas perspectivas de emprego, acesso à educação, qualidade da saúde, provisão de moradia, incentivos fiscais, classificação de crédito ao consumidor e liberdade de movimento. Recentemente, o PCC introduziu um aplicativo que permite ao cidadão denunciar online qualquer pessoa com “opiniões equivocadas”. E agora se tornou obrigatório instalar tecnologia de reconhecimento facial em Igrejas sancionadas pelo Estado.

Juntamente com os numerosos relatos de pastores presos, igrejas demolidas e cruzes retiradas de prédios de igrejas com pouco ou nenhum aviso, uma subversão mais sutil do Cristianismo também está se desenrolando na China. Em maio de 2021, o PCC estabeleceu novas regras que exigem que os líderes religiosos “amem a pátria [e] apoiem a liderança do Partido Comunista e do sistema socialista”. Igrejas na província de Shandong (e cada vez mais em outros lugares) foram forçadas a exibir cartazes do governo com versículos da Bíblia para ilustrar os doze princípios socialistas. Há também relatos de textos bíblicos reescritos pelo governo para melhor se adequarem à ideologia comunista.

Falando alto

Claramente, o Partido Comunista Chinês vê os Jogos Olímpicos de Inverno como uma oportunidade para limpar sua marca manchada no cenário global. Portanto, podemos esperar um evento cuidadosamente coreografado com um programa de relações públicas muito bem administrado – tudo acompanhado de pressão diplomática (também conhecida como econômica) para limitar as críticas e obter elogios. É assim que o PCC funciona.

Felizmente, há uma consciência crescente da necessidade de falar pelos governos. A fim de capitalizar esse momento e aprimorar o foco no terrível histórico de direitos humanos da China, os cristãos em todos os lugares devem aproveitar a oportunidade oferecida pelos Jogos Olímpicos de Inverno para esclarecer o que está acontecendo. É uma oportunidade não apenas para orar pela Igreja perseguida na China, mas também para falar por aqueles que não podem falar por si mesmos e para mobilizar a comunidade internacional a se posicionar.