Este artigo foi publicado originalmente em inglês no Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Bill Echikson
Deveríamos “desacoplar”? Ou deveríamos “reduzir o risco?”
O modelo autoritário da China inclui um impulso agressivo para assumir a liderança tecnológica global. Dos semicondutores à tecnologia verde, dos cabos submarinos de Internet às pontes e estradas, os EUA e a União Europeia (UE) estão envolvidos numa rivalidade constante com Beijing. Estão subsidiando os seus próprios campeões nacionais e instituindo regimes regulamentares diferentes, por vezes contraditórios. À medida que Bruxelas se torna um regulador tecnológico global, as políticas da UE – devido à sua amplitude e âmbito – correm o risco de consequências indesejadas quando se trata de garantir a segurança.
Os aliados fizeram progressos importantes no sentido de criar as bases para o alinhamento. Comece com o filosófico. Ambos os lados concordam que a melhor abordagem é “desarriscar”, não “desacoplar”.
Os EUA apoiaram inicialmente uma ruptura radical. O presidente Donald Trump aumentou as tarifas e falou em termos militares sobre superar a China. O presidente Joe Biden reforçou a linha dura, introduzindo novas regras para limitar as exportações e investimentos de alta tecnologia dos EUA. Os funcionários da administração começaram a descrever todos os laços com a China como riscos econômicos e de segurança.
Os europeus ficaram horrorizados. Em março de 2023, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apelou , em vez disso, à “redução de riscos”. “Acredito que não é viável, nem do interesse da Europa, dissociar-se da China”, disse ela. “Nossas relações não são preto no branco, e nossa resposta não pode ser nenhuma das duas.”
Os EUA aceitaram a mudança. Em abril de 2023, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, adotou o vocabulário europeu, afirmando “somos a favor da redução dos riscos, não da dissociação”, disse ele. Isto “significa ter cadeias de abastecimento resilientes e eficazes e garantir que não podemos ser sujeitos à coerção de qualquer outro país.”
Mas esta definição comum de “redução de riscos” permanece obscura. Como deveria funcionar na prática?
Um dos objetivos é afrouxar o domínio da China sobre metais importantes, incluindo níquel, cobre, lítio e cobalto. A UE importa quase 98% do seu consumo de 17 minerais da China. Os EUA importam mais de 50% da sua necessidade de 25 minerais críticos. Em resposta, os aliados lançaram sistemas conjuntos de alerta precoce para prevenir crises na cadeia de abastecimento.
Tanto os EUA como a Europa estão impulsionando as suas indústrias nacionais para combater as alterações climáticas, e ambos estão atacando os subsídios chineses. Os EUA abriram investigações sobre más práticas comerciais por parte de empresas chinesas de painéis solares e fabricantes de veículos elétricos. A UE lançou recentemente uma investigação antissubsídios sobre os veículos elétricos chineses.
Ao mesmo tempo, os EUA e a UE estão reagindo contra a iniciativa chinesa Nova Rota da Seda e financiando projetos conjuntos de infraestruturas no Sul Global. Eles estão tentando coordenar tecnologias de ponta, que vão da inteligência artificial à computação quântica.
A questão sem resposta é se estas medidas serão suficientes. Por mais que sejam parceiros, Washington e Bruxelas discutem.
Considere os semicondutores. Tanto os EUA como a UE concordam com a necessidade de criar cadeias de abastecimento seguras e restringir o acesso chinês aos chips mais avançados. Ambos impuseram sanções à tecnologia de ponta, os EUA aos chips Intel, NVIDIA e Qualcomm, a UE aos mais avançados equipamentos de litografia ASML produzidos na Holanda. Ambos visam “amigar” a capacidade de produção doméstica, lançando programas dispendiosos com financiamento público, a Lei de Chips e Ciência dos EUA e a Lei de Chips da UE.
Apesar deste amplo alinhamento, Washington e Bruxelas enfrentam obstáculos significativos ao alinhamento total. Os controles às exportações por parte dos EUA continuam sendo mais rigorosos e mais fortes que qualquer coisa que a UE, menos centralizada, seja capaz ou deseje impor. Ambos enfrentam uma reação negativa por parte das suas próprias indústrias de semicondutores, que temem que as restrições à exportação possam sair pela culatra. Os fabricantes ocidentais de chips perderão receitas do mercado chinês e Beijing poderá retaliar, recusando o acesso a certos minerais, chips legados e painéis solares. Os controles de exportação incentivam a China a produzir os seus próprios chips de última geração.
A Europa enfrenta divisões significativas dentro das suas próprias fileiras. Embora a adoção de “redução de riscos” por parte de von der Leyen em relação à China represente um endurecimento da atitude conciliatória anterior, tanto a Alemanha como a França continuam céticas relativamente a uma abordagem de “segurança sobre vendas”. A Comissão Europeia gere a política comercial, mas os governos nacionais continuam sendo responsáveis pela segurança nacional — uma componente fundamental da segurança econômica. As empresas norte-americanas acusam frequentemente os reguladores da UE de discriminar as empresas tecnológicas americanas para ajudar as empresas da UE. Se a Europa tentar apoiar os campeões tecnológicos nacionais, continuará atrás dos EUA na promoção da inovação, o que deixa espaço para as grandes empresas chinesas reforçarem a sua vantagem competitiva.
Outro perigo é o protecionismo. Embora tanto os EUA como a UE tenham feito do combate às alterações climáticas uma prioridade, privilegiam a produção interna, muitas vezes à custa do outro. A Lei de Redução da Inflação dos EUA, no valor de US$ 350 bilhões, impõe requisitos rigorosos à produção interna. Os ambiciosos planos de tributação do carbono da Europa bloqueiam um acordo transatlântico esperado sobre as tarifas do aço e do alumínio, o potencial alicerce básico de uma ambiciosa aliança de descarbonização.
O protecionismo continua a ser uma ameaça sempre presente. Na mais recente Cúpula UE-EUA, os aliados não conseguiram chegar a um acordo sobre as tarifas do aço e do alumínio. A solução proposta teria criado um clube de países que concordassem com normas ambientais compartilhadas e limites aos subsídios governamentais e à sobreprodução destes dois produtos cruciais. Os países que não aceitassem estas regras enfrentariam tarifas.
Uma última questão sem resposta é se os EUA e a UE serão capazes de cumprir as suas promessas. Ambos concordam que devem combater o projeto da Nova Rota da Seda para construir pontes, estradas e outras infraestruturas no Sul Global. Mas os esforços para impulsionar projetos concorrentes requerem financiamento e coordenação logística que até agora parecem ausentes. Um bom projeto de teste será verificar se os EUA e a UE são capazes de concluir o Corredor do Lobito, um projeto de infraestruturas de bilhões de dólares que liga o Cinturão de Cobre da Zâmbia à costa ocidental de África.
Espera-se que os desafios aumentem. A China está determinada a conquistar a liderança global em tecnologias de ponta, como inteligência artificial, telecomunicações e computação quântica. Os EUA e a UE estão determinados a bloquear este objetivo e a se manterem à frente. Só uma aliança tecnológica transatlântica forte pode garantir o sucesso.