Rússia está isolada em seu fantasma pós-imperial

Artigo analisa os prejuízos que Putin acumula com a guerra e diz que Moscou estava em melhor situação antes dela

Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Wilson Center

Por Lucian Kim

A blitzkrieg de Vladimir Putin na Ucrânia deveria ser um golpe de gênio estratégico: de uma só vez, uma Rússia ressurgente redesenharia o mapa da Europa, reduzindo a Ucrânia a uma zona desmilitarizada no cordão sanitário do Kremlin contra o Ocidente. A Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte), finalmente, seria interrompida e colocada em seu lugar.

Não sem razão, Putin é frequentemente chamado de mestre tático, mas pobre estrategista. Só que agora ele está procurando algo que possa vender como uma vitória tática.

Em mais de dois meses de combates ferozes, a Rússia não conseguiu tomar a capital da Ucrânia, Kiev, ou sua segunda cidade, Kharkiv. A tomada do porto de Mariupol custou o nivelamento da cidade. Evidências de atrocidades cometidas por soldados russos contra civis ucranianos estão aumentando a cada dia. O número de vidas humanas já chega a dezenas de milhares, com incontáveis ​​danos irreparáveis.

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, em outubro de 2020 (Foto: Wikimedia Commons)
Uma Rússia enfraquecida

Do ponto de vista estratégico, o ataque de Putin à Ucrânia jogou a Rússia de volta à sua posição mais fraca desde a Segunda Guerra Mundial.

Os ucranianos mostraram que estão prontos para lutar e morrer e que nunca aceitarão um regime fantoche russo. Na melhor das hipóteses para o Kremlin, a Rússia acaba controlando faixas do leste da Ucrânia, incluindo um corredor terrestre da Rússia à Crimeia, permitindo que as forças russas continuem ameaçando o litoral ucraniano do Mar Negro e o centro do país.

No entanto, mesmo esse estado de jogo dificilmente melhoraria a mão do Kremlin em comparação com o que era antes da invasão de fevereiro, quando a Rússia já ocupava a Crimeia e tinha os ucranianos amarrados em uma guerra de baixo nível na parte leste do país. Estrategicamente falando, o status quo ante era favorável à Rússia, uma vez que o conflito latente estava drenando os escassos recursos da Ucrânia e atrapalhando suas aspirações de ingressar na União Europeia (UE) e na Otan. A Alemanha e a França, signatárias do paralisado processo de paz baseado nos acordos de Minsk, não estavam interessadas em inflamar as tensões com a Rússia sobre a Ucrânia – assim como os Estados Unidos. Após assumir o cargo, o presidente Biden tentou remendar as relações com Moscou para que pudesse se concentrar em sua principal prioridade de política externa, a China. Biden realizou uma cúpula com Putin, recusou-se a dar à Ucrânia qualquer orientação mais clara sobre a adesão à Otan e ignorou os pedidos para sancionar o oleoduto Nord Stream 2 da Rússia.

No período que antecedeu o ataque, Putin, o eterno estrategista, pode ter tido a impressão de que estava em alta no “exterior próximo” à Rússia. Em 2020, quando protestos em massa eclodiram em Belarus, entre a Polônia, a região do Báltico e a Rússia, Putin ofereceu ao ditador Alexander Lukashenko apoio financeiro e polícia de choque. Depois de uma explosão em um amargo conflito territorial entre a Armênia e o Azerbaijão naquele mesmo ano, o Kremlin se inseriu na luta despachando forças de paz russas para a disputada região de Nagorno-Karabakh. Em janeiro, o Kremlin enviou brevemente uma força russa de reação rápida ao Cazaquistão para ajudar um regime amigo a fortalecer sua autoridade em meio a manifestações antigovernamentais e violência.

Embora todos dependam da Rússia, nenhum dos beneficiários do recente apoio do Kremlin retribuiu o favor apoiando ativamente a guerra contra a Ucrânia.

Isolamento da Rússia

Em graus variados, o ataque de Putin à Ucrânia chocou todas as ex-repúblicas soviéticas, pois a Rússia se mostrou uma potência imprevisível e revanchista. O isolamento da Rússia em sua própria vizinhança não tem nada a ver com a Otan; sua falta de verdadeiros aliados é um desastre estratégico inteiramente criado por Putin.

À luz de sua história como vassalos soviéticos, o desejo dos antigos países do Pacto de Varsóvia de ingressar na Otan era compreensível e, em vista do que está acontecendo na Ucrânia, completamente sensato. Ao emergir de trás da Cortina de Ferro, três décadas atrás, esses países não tiveram o luxo de esperar e ver se seu ex-suserano se tornaria um vizinho democrático e amante da paz.

Que o establishment russo mesmo antes de Putin se opusesse à expansão da Otan também é compreensível, dada a dominação anterior da Rússia sobre a Europa Central e Oriental. A ironia é que a adesão à Otan para as pequenas e inseguras nações da região tornou a fronteira ocidental da Rússia a mais estável que já existiu. Embora Putin tenha fulminado as instalações de defesa antimísseis dos EUA na Romênia e na Polônia, não estava claro como elas deveriam neutralizar o vasto arsenal nuclear da Rússia, o maior do mundo. De fato, antes de a Rússia lançar sua primeira invasão da Ucrânia em 2014, os Estados Unidos estavam diminuindo sua presença militar na Europa e tentando se voltar para a Ásia.

O caso da Ucrânia é o exemplo mais flagrante de como as dores fantasmas pós-imperialistas da Rússia obscureceram o pensamento estratégico do Kremlin. A Ucrânia, com seus estreitos laços culturais, linguísticos, econômicos e religiosos com a Rússia, deveria ter sido um aliado natural. Embora a maioria dos ucranianos se orgulhasse de sua identidade distinta, eles eram geralmente bem dispostos em relação à Rússia e profundamente ambivalentes em relação à Otan antes de 2014. A própria Aliança estava dividida sobre a adesão da Ucrânia precisamente por causa das profundas conexões do país com a Rússia.

Mesmo quando o ataque de Putin à Ucrânia oito anos atrás estimulou os Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá e Alemanha a enviarem tropas para aliados da Otan na Europa Oriental, não solidificou o apoio à adesão da Ucrânia à Aliança. Quando Putin ordenou uma invasão em larga escala em fevereiro, a Ucrânia não estava significativamente mais perto de ingressar na Otan do que em 2008, quando a questão foi debatida acaloradamente, junto com Putin, na cúpula anual da Otan.

O que mudou desde 2014 é que a maioria dos ucranianos apoia a adesão à Otan e não tem dúvidas de que a Rússia se tornou seu inimigo mortal. Quanto à Otan, Estados-Membros como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha começaram a armar e treinar os militares ucranianos. Os temores de Putin de uma maior presença dos EUA na Ucrânia – e na Europa Oriental de forma mais ampla – tornaram-se uma profecia autorrealizável.

O dano à reputação da Rússia que a beligerância de Putin causou é impressionante. A Finlândia e a Suécia estão considerando a adesão à Otan, e até a Suíça encerrou sua tradicional neutralidade e adotou sanções da UE contra a Rússia. A Alemanha, que já foi o parceiro mais fiel da Rússia na Europa Ocidental, está determinada a parar de depender do gás natural da Sibéria, encerrando uma relação energética que começou durante a Guerra Fria. A confiança e as sinergias econômicas que levaram décadas para serem construídas foram sacrificadas pela guerra delirante de Putin.

O Kremlin pode replicar que tem amigos em outras partes do mundo. Mas, mesmo nas Nações Unidas, a Rússia foi condenada ao ostracismo, com a grande maioria dos países pedindo a Moscou que encerre sua ofensiva na Ucrânia. Putin recebeu apoio explícito apenas de Belarus, Síria, Eritreia e Coreia do Norte, com a abstenção da China e da Índia.

O isolamento da Rússia de Putin está ligado à incapacidade do país de articular uma mensagem atraente sobre o que representa além de ser o autoproclamado antípoda dos Estados Unidos. Pelo menos durante a Guerra Fria, a União Soviética era portadora de uma ideologia poderosa que encontrou adeptos em todo o mundo.

Durante suas duas décadas no poder, Putin desperdiçou as possibilidades do poder brando russo. Com uma pequena fração dos lucros inesperados do petróleo da Rússia, ele poderia ter estabelecido uma rede global de institutos, como o Goethe-Institut da Alemanha ou o Instituto Cervantes da Espanha, para explorar o amplo interesse pela cultura russa. Em vez disso, ele se concentrou no poder duro russo, transformando a vitória da União Soviética na Segunda Guerra Mundial na base ideológica do regime.

Presidente Vladimir Putin no Dia da Vitória, 9 de maio, em Moscou (Foto: en.kremlin.ru/)

O sacrifício humano incalculável na Segunda Guerra Mundial foi a fonte da legitimidade da União Soviética como membro do Conselho de Segurança da ONU e rival digna dos Estados Unidos. Com sua guerra não provocada contra a Ucrânia, Putin entregou o último pedaço de moral elevada da Rússia, como o Estado sucessor da União Soviética, tido como um dos principais membros da coalizão que derrotou Hitler. O ataque selvagem de Putin à Ucrânia irá manchar e ofuscar a memória do heroísmo russo na Segunda Guerra Mundial para as próximas gerações.

Em maio de 2005, líderes de mais de cinquenta países, incluindo Estados Unidos e Ucrânia, participaram das comemorações do Dia da Vitória, marcando o sexagésimo aniversário da derrota da Alemanha nazista. Desde então, o número de convidados estrangeiros diminuiu de forma inversamente proporcional em relação à crescente agressão de Putin. No ano passado, apenas o líder do Tadjiquistão prestou a Putin a honra de participar de seu desfile. Neste 9 de maio, em um símbolo marcante do isolamento da Rússia, nenhum convidado estrangeiro veio.

Mesmo que os generais de Putin produzam alguns sucessos no campo de batalha na Ucrânia, eles serão incapazes de reverter a fraqueza estratégica da Rússia. Caberá a uma nova geração de russos reparar a guerra contra a Ucrânia, reconstruir a confiança entre os vizinhos e reabilitar a posição da Rússia no mundo.

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