Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da revista Foreign Affairs
Por Marlene Laruelle
Em março, terroristas afiliados ao Estado Islâmico-Khorasan (EI-K), atacaram o Crocus City Hall, em Moscou, matando 145 pessoas e ferindo várias centenas. As autoridades prenderam rapidamente 12 jovens, todos oriundos do Tadjiquistão, a república mais meridional e mais pobre da antiga União Soviética. A economia do Tadjiquistão está moribunda, e a combinação de uma baixa taxa de crescimento e uma população jovem criou uma imensa diáspora: pelo menos um quarto dos homens em idade ativa do Tadjiquistão vivem atualmente no exterior. O país que deixaram para trás é repressivo, com um governo tão hostil a muitas formas de Islã como a qualquer sinal de dissidência. Fatores socioeconômicos e políticos se combinaram para tornar os jovens tadjiques singularmente suscetíveis à radicalização. Os serviços de inteligência da Rússia estão atualmente sobrecarregados pela guerra na Ucrânia e pela necessidade de ação contínua a nível interno. Mas a radicalização entre as comunidades de trabalhadores migrantes na Rússia e a circulação de armas provenientes do campo de batalha ucraniano aumentaram o risco terrorista interno – e é provável que esta ameaça cresça.
Um mal-estar profundo
O Tadjiquistão é o único país que fazia parte da antiga União Soviética que sofreu uma guerra civil em grande escala no início da década de 1990. Colocando o governo central (que contava com o apoio russo) contra os rebeldes provinciais, o conflito deixou 50 mil mortos e meio milhão de pessoas deslocadas. Essa guerra desencadeou uma migração laboral massiva da Ásia Central para a Rússia, que continuou nas primeiras duas décadas deste século e não foi interrompida pela guerra em curso na Ucrânia. Em 2023, quase um milhão de cidadãos tadjiques foram registados como migrantes na Rússia, cerca de 10% da população do Tadjiquistão. São as vítimas da fraca economia do país. Cerca de metade da população do Tadjiquistão tem menos de 25 anos e, consequentemente, o desemprego juvenil é elevado. Os jovens se mudam para o exterior em busca de oportunidades, e a maioria vai para a Rússia.
No poder desde 1994, o presidente tadjique, Emomali Rahmon, preside um regime altamente repressivo que mata ou prende figuras da oposição, incluindo líderes e membros do principal partido da oposição, o Partido do Renascimento Islâmico, e controla o espaço público através de propaganda e corrupção. O regime de Rahmon é nepotista, e vários dos seus filhos e filhas ocupam altos cargos governamentais. Um filho, Rustam, é o presidente da Assembleia Nacional do Tadjiquistão e amplamente considerado o sucessor de seu pai. Devido à falta de recursos do país, a economia está em dificuldades, dependente de remessas enviadas por migrantes (o Tadjiquistão tem uma das maiores percentagens de remessas em relação ao PIB) e do tráfico de heroína proveniente do Afeganistão. O pequeno setor agrícola, que emprega metade da população, continua disfuncional, e o setor dos serviços está subdesenvolvido.
Desde o fim da guerra civil em 1997, o regime de Rahmon tem tratado o Islã como uma ameaça a sua legitimidade e sujeitou a religião a controles rigorosos. Os serviços de segurança monitoram os sermões e o pessoal religioso, as mulheres estão proibidas de rezar nas mesquitas e as crianças não podem receber certas formas de educação religiosa. Todos os costumes islâmicos “estrangeiros” – como usar um hijab à moda dos Emirados Árabes Unidos ou da Turquia – são proibidos, e os homens que recebem educação religiosa no exterior não estão autorizados a se tornar imãs quando regressam. O regime acusa os seus oponentes de serem “Wahhabi”, “Salafi” ou “jihadi” – todos rótulos usados para descrever o Islã político de inspiração estrangeira. O regime culpa rotineiramente o Islamismo por quaisquer convulsões internas. Por exemplo, vários conflitos localizados na região autônoma de Pamir e na sua cidade de Khorog foram enquadrados pelo regime como islâmicos, embora tenham sido principalmente o resultado de lutas entre elites. Para Rahmon, o surgimento do EI-K foi, consequentemente, uma bênção e uma maldição. Embora lhe tenha permitido associar os seus oponentes à militância islâmica e potencialmente ganhar apoio internacional para as políticas repressivas resultantes, também pode desestabilizar o seu regime.
Uma nova identidade islâmica
A União Soviética e muitos dos Estados da Ásia Central nascidos dela viam o Islã como uma forma de cultura nacional que tinha de ser subserviente ao Estado. Mas esse entendimento está sob crescente pressão de uma interpretação mais religiosa, universalista e rebelde do Islã. Para muitas das gerações mais jovens no Tadjiquistão, o Islã oferece um código atraente de moralidade e disciplina, um abrigo contra a miséria e a repressão no seu país. Sob a influência destas tendências, os papéis de gênero foram retradicionalizados, com as mulheres jovens cada vez mais afastadas da força de trabalho e definidas pelo seu papel reprodutivo. Muitos jovens tadjiques se consideram parte da ummah, a comunidade global de muçulmanos, não apenas membros do seu Estado-nação, e olham para além do seu país em busca de inspiração. Os Emirados Árabes Unidos parecem para muitos um modelo bem-sucedido de um Estado onde a fé floresce juntamente com a modernização e a prosperidade econômica. A islamização da sociedade tadjique não é em si um prenúncio de futuro caos e violência jihadista; aqueles que defendem ataques terroristas e a utopia do califado são uma minoria. Além disso, é mais provável que a marginalização social leve as pessoas à violência do que ao fervor religioso. A investigação sobre os combatentes do EI conduzida por acadêmicos, incluindo Noah Tucker, de Harvard, tem demonstrado consistentemente que os principais fatores de recrutamento são a pobreza, a falta de oportunidades sociais e a pequena criminalização.
Isto é verdade no caso do EI-K, que foi lançado em 2015 como o braço regional do Estado Islâmico (EI), numa altura em que o grupo militante dominava muitas partes do Iraque e da Síria. A sua missão é unir os combatentes de Khorasan – uma região histórica que abrange o norte do Afeganistão e grande parte das áreas colonizadas (em oposição às estepes) da Ásia Central. Tal como o seu grupo-mãe, o EI-K se considera o guardião da ideologia jihadista, dedicado à criação de um califado mundial. Mas também desenvolveu mais obsessões e inimizades locais, incluindo com o Taleban, que os líderes do EI-K acusam de ser insuficientemente ortodoxo e de promover um Islã nacionalizado e centrado no Pashtun.
No Afeganistão, o EI-K atacou os talibãs, a minoria xiita hazara e os templos hindus e sikhs. Mas o grupo também tem muitos inimigos fora do Afeganistão. Investe contra a Índia – devido à cooperação de Nova Délhi com o governo de Cabul antes da tomada do poder pelo Taleban em 2021 e à discriminação contra os muçulmanos que se intensificou sob o governo nacionalista hindu que controla a Índia – bem como contra os grupos militantes Hamas e Hezbollah, os Houthis do Iêmen e o Irã. O grupo também se volta contra a Rússia, devido à cooperação de Moscou com Irã, Síria e o Taleban. Organizou vários atos terroristas na Turquia, bem como no Tadjiquistão e no Uzbequistão.
O EI-K descobriu que a Ásia Central – e o Tadjiquistão em particular – é um terreno fértil para recrutamento. Utilizou com sucesso as redes sociais para encontrar públicos receptivos através de conteúdos publicados em russo e em línguas da Ásia Central. O grupo publica em cirílico tadjique online e em plataformas de mídia social, incluindo o Telegram, com pelo menos quatro veículos – Protetores do Ummat, Movarounnahr, Voz do Khurasan e Rádio Voz do Khurasan – oferecendo conteúdo religioso, notícias sobre as atividades do EI, atualizações sobre informações regionais e assuntos internacionais e instruções para aspirantes a jihadistas. Estes canais criticam o regime ditatorial e nepotista de Rahmon, com muitos vídeos de propaganda apresentando imagens falsas da sua humilhação e morte.
O EI-K pode estar recrutando cidadãos tadjiques radicalizados no seu país, mas também está explorando as comunidades da diáspora tadjique. Os migrantes privados de direitos, isolados dos seus familiares e da comunidade, que vivem em condições humilhantes e enfrentam a xenofobia, são frequentemente alvos mais promissores para a radicalização do que aqueles que vivem nas suas próprias comunidades. Muitos migrantes tadjiques foram radicalizados enquanto estavam na França, Alemanha, Rússia e Turquia. Preocupadas com este fenômeno e na sequência dos ataques ao Crocus City Hall, as autoridades turcas cancelaram a isenção de visto que tinha sido concedida aos cidadãos tadjiques desde 2018, dificultando-lhes a viagem ao país.
Um ambiente hostil
A Rússia tratou mal os migrantes tadjiques. A corrupção sistêmica os deixa à mercê de decisões policiais e de esquemas de extorsão. A xenofobia é generalizada e, embora as autoridades russas tenham reprimido a violência skinhead que prevaleceu nas primeiras duas décadas deste século, grupos de extrema direita ainda assediam e ameaçam regularmente os migrantes da Ásia Central. Muitos migrantes vivem em espaços segregados, em barracas ou contêineres, em condições degradantes. Muitos jovens responderam a estas pressões e indignidades adotando uma identidade islâmica que enfatiza a disciplina e estabelece valores morais. Para eles, as provações da experiência migratória os levaram à ordem e ao conforto da religião. Desde o início da guerra na Ucrânia, Moscou tem pressionado os migrantes a adquirirem a cidadania russa e depois os recruta para as Forças Armadas para lutarem na frente.
As autoridades russas começaram a reprimir os tadjiques e outros migrantes da Ásia Central após os ataques ao Crocus City Hall. Expulsaram várias centenas de pessoas que se encontravam ilegalmente na Rússia, detiveram centenas em aeroportos e realizaram buscas intimidatórias em centros e organizações que oferecem assistência jurídica a migrantes. Moscou também pressionou os serviços de segurança no Tadjiquistão e nos seus vizinhos da Ásia Central para combaterem o Islamismo interno. Mas essa estratégia tem poucas chances de sucesso, uma vez que não aborda as origens sistêmicas do recrutamento jihadista. As repressões e as deportações não acabarão com a pobreza rural, as vidas humilhantes que os migrantes levam, a falta de oportunidades econômicas, a insatisfação dos jovens ou as dificuldades que os migrantes enfrentam na integração nas sociedades de acolhimento.
Sendo o grupo jihadista que mais cresce na Rússia, o EI-K domina agora o cenário jihadista local. Em janeiro, anunciou uma nova campanha global “contra judeus, cristãos e xiitas” e visa recrutar jovens desesperados para lutar pelo movimento. O Tadjiquistão continuará sendo um berço para o recrutamento jihadista – e a militância islâmica proveniente da Ásia Central continuará ameaçando a Rússia, a Turquia e o Ocidente – até que os governos encontrem uma forma de abordar as suas causas profundas