Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation
Por Ronan Lee
Myint Swe, o presidente em exercício do governo militar de Mianmar, alertou que o país “será dividido em várias partes” depois de as suas Forças Armadas terem sofrido recentemente enormes perdas territoriais para os combatentes da resistência. A sua resposta foi apelar ao povo de Mianmar para apoiar as suas forças militares, um apelo que provavelmente, com base na experiência anterior, cairá principalmente em ouvidos surdos.
Longe de partilhar os receios do governo militar de diminuir o controle territorial, é provável que a maioria dos 55 milhões de habitantes de Mianmar comemore as perdas territoriais do Exército. Erros de interpretação da junta como este não são novos. Depois de tomarem o poder em fevereiro de 2021, os líderes golpistas se mostraram surpresos quando o golpe se deparou com indignação generalizada e protestos e resistência públicos sustentados.
Para reprimir a oposição, os chefes militares adoptaram uma estratégia de detenções arbitrárias e de violência extrema. A Associação de Assistência aos Presos Políticos estima que 19.675 pessoas estejam atualmente presas, um número que aumenta quase diariamente. Protestos pacíficos são recebidos com franco-atiradores do Exército e ordens de atirar para matar.
Os militares de Mianmar respondem rotineiramente à resistência armada punindo coletivamente as populações civis próximas. Isto incluiu ataques aéreos devastadores contra alvos civis e campanhas de “operação de limpeza” de terra arrasada que mataram milhares de pessoas e deslocaram mais de 700 mil. Em vez de intimidar a população, a violência da junta continua a estimular a resistência a nível nacional.
Desde Setembro de 2021, o Governo de Unidade Nacional (NUG), um governo paralelo no exílio, autorizou uma “guerra defensiva” contra os militares do Estado, pressionando pela criação de milícias visando a junta e a sua base econômica. As milícias NUG têm coordenado cada vez mais com dezenas de grupos étnicos armados de Mianmar, muitos dos quais já lutam contra o Tatmadaw (os militares da junta) há décadas.
Agora, sempre que as tropas governamentais abandonam os seus quartéis, enfrentam um ataque potencial, fazendo com que se apoiem cada vez mais no poder aéreo, mas limitando ainda mais a sua capacidade de manter um controlo efetivo no terreno. As perdas econômicas e territoriais têm-se acumulado continuamente.
Isto é importante porque a legitimidade do Tatmadaw depende da sua capacidade de manter o país unido. A controversa Constituição redigida pelos militares de 2008 refere-se à “não desintegração” de Mianmar uma dúzia de vezes, inclusive como um dever das forças de defesa. Esta foi uma justificativa fundamental para o golpe militar de 1962 que deu início a cinco décadas de regime militar.
Durante o período imediatamente pós-independência (1948-1962), o governo civil de Mianmar lutou para manter o controle territorial, controlando por vezes pouco mais do que os grandes centros urbanos. A situação é semelhante agora, exceto que hoje é o Tatmadaw que é incapaz de manter o controlo para além dos centros urbanos e dos quartéis militares. Isto afetará gravemente o moral da junta e inspirará mais resistência.
A recente reviravolta da junta no estado de Shan, a sua perda territorial mais significativa, ocorreu nas mãos de três grupos armados de base étnica, o Exército Arakan, o Exército da Aliança Nacional Democrática de Mianmar e o Exército de Libertação Nacional Ta’ang. Estes três grupos coordenam agora as suas atividades como Aliança da Irmandade.
Infligiram pesadas perdas às forças da junta no início de novembro, invadindo dezenas de postos militares e matando o comandante da 99.ª Divisão de Infantaria Ligeira, uma unidade conhecida internacionalmente pela sua campanha genocida contra a comunidade rohingya. A Aliança da Irmandade também capturou a principal rota terrestre de Mandalay à China, um corredor econômico fundamental.
O papel da China
Os membros da Aliança da Irmandade são eles próprios ambiciosos territorialmente, mas dependem da China para obter armas, pelo que é improvável que uma operação no interior da China pudesse ter ocorrido sem a aquiescência de Beijing. Permitir que esta operação prossiga é uma declaração forte de um governo chinês frustrado com a inação da junta nos centros de fraude online no estado de Shan, onde milhares de chineses traficados e outros estrangeiros foram forçados a trabalhar em condições análogas à escravidão.
A ambiguidade estratégica da China não é surpreendente. Beijing estava longe de estar entusiasmada com o golpe de 2021. O embaixador chinês em Mianmar, Chen Hai, disse aos jornalistas na altura que um golpe “não era absolutamente o que a China deseja ver.” Embora seja tradicionalmente um importante aliado internacional da junta, a liderança do governo chinês tinha uma relação muito estreita com a líder de fato destituída de Mianmar, Aung San Suu Kyi, e mantém laços estreitos com muitos dos grupos étnicos armados de Mianmar.
Agora, reversões estratégicas, perdas territoriais a nível nacional e declínio econômico significam que o dinamismo da junta de Mianmar se deslocou fortemente. A liderança da China pode ter lido a situação melhor do que a maioria, reconhecendo que a junta pode estar agora numa espiral mortal.
Outros foram menos astutos. A Rússia desbancou a China como o maior fornecedor de armas da junta, responsável por US$ 406 milhões (R$ 1,98 bilhão) das importações de armas de Mianmar desde o golpe e fornecendo crucialmente combustível de aviação em troca de fundos, acesso às instalações portuárias do Golfo de Bengala e relevância regional.
O líder golpista Min Aung Hlaing saudou recentemente a Marinha russa para manobras conjuntas, descrevendo Vladimir Putin em termos elogiosos como um “líder do mundo que está criando estabilidade na arena internacional.” Para Putin, isto poderá em breve ser um elogio embaraçosamente indesejável. Ao se ligar tão estreitamente a uma junta em declínio, a Rússia garante que a sua influência e relevância regional em Mianmar não sobreviverão ao regime militar.
Post-junta planning
O NUG idealiza uma Mianmar pós-junta unificada sob a sua liderança, com Aung San Suu Kyi de volta ao poder. Mas, para muitos grupos étnicos armados – que sentirão que foram eles, e não o NUG, que infligiram os golpes mais fortes à junta e que agora controlam um território significativo –, esse não é provavelmente o resultado preferido. Procurarão garantias sobre as principais exigências em torno do federalismo e dos direitos das minorias que não foram abordadas de forma satisfatória quando Aung San esteve no poder pela última vez.
A junta parece estar num caminho claro para a derrota, mas esta não será imediata. Entretanto, as forças militares do Estado normalmente respondem aos reveses com uma violência chocante, pelo que deve ser dada prioridade ao rápido fim do regime da junta. A população de Mianmar e os Estados vizinhos também não vão querer que o país, pós-junta, caia no mesmo tipo de instabilidade fraturada do período imediatamente pós-independência.
Os vizinhos de Mianmar, a Asean (Associação das Nações do Sudeste Asiático) e as potências ocidentais que têm falado duramente sobre os direitos humanos em Mianmar, incluindo os EUA, o Reino Unido e a União Europeia (UE), devem agora tomar medidas para garantir que o futuro pós-junta se desenrole pacificamente, com todos os grupos de resistência incluídos nas decisões sobre o futuro de Mianmar.
O período de transição após a remoção dos militares exigirá um compromisso dos intervenientes internacionais para garantir a estabilidade do país, talvez como o processo Untac cambojano na década de 1990. Em vez de serem novamente apanhados pelos acontecimentos em Mianmar, a Asean e a ONU (Organização das Nações Unidas) deveriam iniciar os preparativos para gerir a transição para uma Mianmar pós-junta, que agora parece cada vez mais provável.