Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da agência Al Jazeera
Por Maya Wang*
Durante a sua visita à província chinesa de Xinjiang, em 26 de agosto, o presidente chinês, Xi Jinping, afirmou que a região uigur, predominantemente muçulmana, desfruta de alguma “estabilidade social duramente conquistada” e que caminha em direção à “unidade, harmonia e prosperidade”. Esta imagem da “bela Xinjiang”, de que Xi falou, contrasta fortemente com os relatórios do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH).
Um desses documentos, divulgado no ano passado, concluiu que, desde 2017, o governo chinês cometeu graves violações de direitos contra milhões de uigures e outros povos turcos em Xinjiang, abusos tão sistemáticos e generalizados que “podem constituir crimes internacionais, em particular crimes contra a humanidade.”
As autoridades chinesas há muito insistem que tudo está bem na região, mas controlam rigorosamente o acesso a ela. Isso tornou difícil para os observadores externos obterem uma imagem completa, mas ainda há informações sobre o que está acontecendo em Xinjiang.
No auge da sua campanha punitiva na região, a chamada “Campanha Golpeie com Força o Terrorismo e o Extremismo”, o governo chinês deteve e prendeu arbitrariamente cerca de um milhão de uigures, cazaques e outros em “campos de reeducação política”, centros de detenção formais e prisões.
Em entrevistas à Human Rights Watch (HRW), os residentes descreveram que a polícia apareceu com listas de nomes, capturando uigures e outras pessoas turcas nas ruas ou nas suas casas – por vezes na calada da noite – fazendo-os desaparecer à força. Os visados eram muitas vezes detidos por atos mundanos e legais, como comparecer ao funeral islâmico de um vizinho ou ter aplicativos para celular de que o governo não gostava.
Em algumas partes de Xinjiang, famílias turcas inteiras foram desaparecidas à força ou dilaceradas, com os adultos detidos e as crianças mantidas em “orfanatos” geridos pelo Estado que visam a erradicar a sua cultura e identidade. Houve relatos de tortura, estupro e mortes em detenções.
Mesmo aqueles que não foram detidos sofreram imensamente. As autoridades apreenderam passaportes, instalaram sistemas de vigilância em massa de alta tecnologia em espaços públicos e submeteram os residentes a trabalhos forçados e a campanhas sufocantes de doutrinação política.
O relatório da ONU, que validou estes relatos assustadores, suscitou uma atenção sem precedentes ao tratamento horrível dispensado por Beijing aos uigures. E embora Beijing tenha conseguido, em outubro passado, conter os esforços de outros governos para debater o relatório no Conselho de Direitos Humanos da ONU, as preocupações internacionais sobre a região continuam a ser profundas. Então, o que mudou, se é que alguma coisa mudou, desde a publicação do relatório?
Jornalistas independentes que conseguiram se infiltrar em Xinjiang descobriram que alguns campos de reeducação política foram encerrados, embora não exista nenhum cálculo público de quantos foram encerrados.
Em meados de 2022, a Human Rights Watch estimou que perto de meio milhão de uigures e outros povos turcos permaneciam nas prisões. Ainda não há indicação de libertações em massa das prisões.
Muitos uigures no estrangeiro continuam incapazes de entrar em contato com as suas famílias ou receber qualquer notícia sobre o seu paradeiro ou bem-estar. Um conhecido uigur me disse recentemente: “Para mim, Xinjiang só será normal quando puder falar com minha família novamente.” Alguns cujos entes queridos morreram ficam sabendo da morte somente meses, às vezes anos, depois do fato.
Residentes de Xinjiang e turistas de outras partes da China publicaram informações que sugerem que as autoridades locais reduziram algumas medidas de segurança intrusivas, descrevendo menos postos de controle policial e verificações de segurança menos rigorosas.
Mas essas verificações ainda são realizadas com frequência, principalmente em hotéis e shoppings. A compra de gasolina ainda exige que os motoristas apresentem vários documentos de identificação e façam reconhecimento facial. Como disse um internauta uigur, uma raridade nos fóruns online chineses: “Basicamente, se você parecer uma minoria étnica, eles revistariam você. Às vezes me sinto muito mal, me sinto desrespeitado.”
Postagens governamentais online indicam que as autoridades continuam executando um programa obrigatório em toda a região conhecido como fanghuiju (visitar, beneficiar e reunir). Isto implica que agentes estatais sejam “combinados” com famílias turcas para doutriná-las e vigiá-las, muitas vezes nas suas próprias casas, para garantir que os “grupos étnicos estejam unidos como uma família”. As autoridades de Xinjiang ainda publicam fotos e vídeos que pretendem mostrar famílias “gratas” de minorias recebendo agentes, comendo e dançando com eles.
No final de 2021, Beijing substituiu o secretário do partido em Xinjiang, Chen Quanguo, que liderou a repressão, por Ma Xingrui, que governou a região economicamente vibrante de Guangdong. Mas Ma continua colocando a assimilação forçada dos uigures e do povo turco no centro das suas políticas.
O seu discurso de novembro de 2022 no plenário do Partido Comunista Chinês (PCC) em Xinjiang enfatizou os esforços contínuos de “contraterrorismo”. Sublinhou a “sinicização” do Islã, uma campanha que envolve o reforço do controlo ideológico do governo sobre a religião, através, entre outras coisas, da reinterpretação do Alcorão de acordo com “valores socialistas”.
O governo de Ma também iniciou novos programas para eliminar à força a cultura e a identidade turcas. Uma delas é “usar a cultura para nutrir Xinjiang”, que visa as garantir que os uigures tenham “as opiniões corretas” e se identifiquem com a cultura chinesa e com o Partido Comunista Chinês. Outra é garantir que “todos os grupos étnicos estejam integrados”, o que visa a conceber espaços etnicamente mistos, incluindo áreas residenciais.
O governo chinês tentou convencer o mundo de que Xinjiang seguiu em frente, que conseguiu reprimir a agitação interna e que agora se concentra no desenvolvimento económico. E garantiu que os uigures, isolados, intimidados e silenciados, fossem incapazes de desafiar esta narrativa.
Alguns Estados democráticos emitiram declarações condenando os abusos em Xinjiang e tentaram abordar a questão no Conselho dos Direitos Humanos da ONU. Mas outras ações concretas têm sido poucas e espaçadas: apenas um punhado de funcionários de Xinjiang foram sancionados e apenas os Estados Unidos adotaram legislação para proibir produtos produzidos na região devido a preocupações com trabalho forçado.
Mas parece que a maior parte do mundo está desviando o olhar. Os líderes políticos de todo o mundo retomaram reuniões com altos funcionários chineses após o fim da pandemia de Covid-19, sem os desafiar publicamente sobre os crimes contra a humanidade que ocorreram em Xinjiang. É exatamente isto que Beijing: que os abusos em Xinjiang sejam esquecidos.
É por isso que os governos preocupados deveriam redobrar esforços para uma investigação internacional independente sobre os crimes contra a humanidade da China, que deveria identificar os responsáveis pelos abusos. Deverão impor proibições coordenadas de vistos e outras proibições de viagem e sanções específicas.
Deverão também instaurar processos penais nacionais contra estes funcionários ao abrigo do princípio da “jurisdição universal”, que permite que crimes internacionais graves sejam processados por qualquer país, independentemente do local onde o crime foi cometido. E deveriam documentar sistematicamente aqueles que foram detidos e presos arbitrariamente em Xinjiang, pressionar Beijing a libertá-los e reunir as famílias.
O alto comissário da ONU para os direitos humanos, Volker Türk, que observou em março a necessidade de um “acompanhamento concreto” das recomendações do relatório do seu gabinete, deveria definir claramente os próximos passos. Entre outras medidas, o seu gabinete deve continuar monitorando e informando sobre a situação em Xinjiang, mantendo o Conselho de Direitos Humanos da ONU informado e apoiando aqueles que procuram os seus entes queridos desaparecidos.
Estas medidas são tão urgentes agora como eram há um ano. Os governos que não enfrentam consequências graves por abusos massivos apenas são encorajados a cometer mais deles. O que poderia se seguir à impunidade contínua em Xinjiang? Não queremos descobrir.
*pesquisadora sênior da China na Human Rights Watch